Тосты являются, пожалуй, самым простым и незамысловатым блюдом, но это вовсе не значит, что к выбору тостера можно отнестись несерьезно и не тратить время на прочтение обзоров и отзывов. Современные тостеры могут быть очень разными по функционалу и дизайну, иметь несколько дополнительных функций или использоваться исключительно для поджаривания хлеба.
Традиционный тостер представляет собой аппарат с одним или несколькими отверстиями в верхней части, в которые вставляются ломти хлеба, где они и поджариваются. Невысокая цена делает такие тостеры доступными для потребителя, а сравнительно небольшие размеры дают возможность спокойно размещать их в любом удобном месте на кухне. Возможности тостера не ограничиваются поджариванием хлеба, и некоторые модели могут успешно исполнять обязанности маленькой духовки, например, когда нужно нагреть до приемлемой температуры продукты из холодильника. Именно эти качества и снискали для подобного рода тостеров популярность во всем мире.
Существуют и другие типы тостеров. Например, в сэндвич-тостере можно готовить тосты с начинкой из сыра, мяса, грибов, шоколада и других продуктов. Часто в сэндвич-тостерах предусмотрена возможность смены пластин, благодаря чему можно легко приготовить вафли или гриль в домашних условиях. В заведениях общественного питания используются конвейерные тостеры с высокой производительностью и, соответственно, большими возможностями.
Размер и производительность — это первое, на что нужно обратить внимание при выборе тостера. Перед покупкой желательно определиться с местом на кухне, где будет стоять тостер. Если на столешнице места в обрез, небольшие модели с двумя слотами для хлеба легко уместятся на холодильнике или микроволновке. С таким тостером можно накормить завтраком двух-четырех членов семьи одновременно, но если завтракающих больше, понадобится более производительный тостер, а его размер, наверняка, будет несколько больше.
От мощности, которая выражается в ваттах, зависит скорость приготовления тостов. Чем она выше, тем скорее из прорезей прибора один за другим будут выскакивать подрумяненные ломтики хлеба. Мощность бытовых тостеров, как правило, лежит в пределах 600-1500 Вт. Подбирая устройство по мощности, рекомендуется остановиться на средних значениях. 1000-ваттный тостер — лучшее решение как с точки зрения скорости приготовления, так и с позиции оптимального потребления электроэнергии.
Количество и величина слотов имеют большое значение при выборе тостера. Например, недорогие модели чаще всего имеют узкие прорези, которые в определенной степени ограничивают пользователя в возможности приготовления тостов разной толщины. Не то чтобы это было большой проблемой, но все-таки лучше обратить внимание на модели, предоставляющие возможность самому пользователю решать, какими тостами он будет угощать свою семью и гостей. В некоторых моделях толщина слотов регулируется, и это, безусловно, является плюсом тостера.
Внешний вид тостера зависит не только от его дизайна, но и от материалов, использованных в производстве. Таким образом, эстетическая составляющая является и вполне практичным параметром, от которого во многом зависит ресурс тостера и его способность дольше сохранять презентабельный внешний вид. Так, металлические тостеры, в отличие от их пластиковых «собратьев», более устойчивы к высоким температурам, а значит — менее подвержены деформации. Кроме этого, металл стойко переносит удары и падения. Между тем, многие опасаются, что металлический корпус тостера сильно нагревается и может стать причиной случайных ожогов. На самом деле практически все металлические тостеры имеют превосходную изоляцию, так что соблюдения простых правил безопасности будет достаточно для того, чтобы избежать травм. Металлические корпуса тостеров более элегантны и органично вписываются практически в любые интерьеры, будь то традиционная или ультрасовременная кухня.
Поскольку тостер является электроприбором, для него лучше найти место вблизи розетки. Длина сетевого шнура большинства тостеров не превышает 1 метра. Очень удобно, если конструкцией тостера предусмотрено место для хранения кабеля.
Подобно другим электрическим приборам, тостер может быть потенциально опасным. Дешевые или неисправные модели могут стать причиной возгорания, поэтому при выборе тостера нужно со всей серьезностью изучить его конструкцию и технические подробности. Следует обязательно уточнить наличие датчиков температуры, предотвращающих перегрев и отключающих прибор в случае неполадок.
В зависимости от модели, тостеры могут быть оборудованы дополнительными функциями. Полезной и удобной является функция регулирования мощности, которая позволяет устанавливать скорость приготовления тостов. Благодаря регулятору степени прожаривания, можно готовить разные тосты, которые удовлетворят потребности каждого члена семьи, ведь кто-то любит слегка подсушенную краюху, а кому-то нет ничего милее, чем хлеб, зажаренный до состояния коричневого сухаря. Хорошие модели тостеров имеют до 8 вариантов прожарки.